Periodoncia

Las enfermedades periodontales son un conjunto de enfermedades que afectan a los tejidos que rodean y sujetan a los dientes en los maxilares (periodonto). Son enfermedades de naturaleza inflamatoria y de causa infecciosa (provocadas por bacterias) aunque actualmente se considera de enorme importancia la predisposición genética individual y un medio ambiente adecuado (factores de riesgo como el tabaco y el estress favorecen la colonización de las bacterias).

Dependiendo del grado de afectación las denominamos gingivitis, cuando el proceso inflamatorio solamente afecta al periodonto superficial (la encía) y no están afectados los tejidos que sujetan al diente. Cuando el proceso inflamatorio afecta a los tejidos periodontales profundos, se produce destrucción del hueso y ligamento que soportan y sujetan los dientes, éste proceso se denomina periodontitis. Si la periodontitis no se trata evoluciona destruyendo todo el soporte del diente y con ello la pérdida del mismo. Desgraciadamente éstas enfermedades cursan con escasa sintomatología y salvo que el paciente acuda a revisiones periódicas y su dentista la identifique precozmente, suelen ser diagnosticadas de forma tardía; cuando el proceso de destrucción está muy avanzado, el pronóstico de los dientes es mucho peor.

En las fases más tempranas de la enfermedad los únicos síntomas suelen ser: enrojecimiento, hinchazón y sangrado de las encías espontáneo o al cepillado; en fases más tardías pueden aparecer como síntomas:

• Retracción de las encías, sensación de dientes más largos
• Separación de los dientes
• Movilidad de los dientes
• Aumento de la sensibilidad dentaria, sobre todo al frío
• Sensación de quemazón y dolor de encías
• Mal aliento
• Aparición de abscesos y flemones en las encías

En épocas anteriores se consideraba una enfermedad incurable que terminaba irremediablemente con la caída de todos los dientes; actualmente esta idea errónea está ampliamente superada y podemos afirmar que con un diagnóstico precoz y un tratamiento adecuado y, sobre todo, constancia en los mantenimientos periódicos, podemos frenar e incluso detener el progreso de la enfermedad; en determinados casos, las nuevas técnicas permiten la regeneración de los tejidos de soporte perdidos.